Dell’s Practical Joke switch

I learned about this switch today, a hilarious joke from Dell! The switch is located on the side so that sometimes when you slide your laptop in your briefcase, it slides to the off position.

The result for you is no wireless internet until you go crazy and call support. They will (probably) play around with you for a bit until bursting out in laughter and confessing that they’ve played this practical joke on you.

The brilliantly funny part is that no amount of software configuration, restarting, bios upgrades, driver installs will get you out of your misery untill you flip the hardware switch.

If the switch wouldn’t have broken off while I was frantically banging my laptop against the walls in despair, I would have never known it was there…

Nice one, Dell

iPhone users spend more time in the smallest room

A survey among iPhone owners has shown that people who own an iPhone spend more time on the toilet than before they had the populair cellphone.

Don’t worry if you’re an iPhone user yourself; it has got nothing to do with medical reasons. People are simply using the iPhone to kill some time while taking care of their everyday “business”.

The survey shows that people who own an iPhone spend up to 4 times more time on the toilet than before. Some even report going to the small room for the sole purpose of playing with their phone, when they do not really “need to go”.

A few male participants also wrote that they switched from a standing to a seated position for “nr. 1″ visits, so they can have both their hands free to play with their gadget (refering to the iPhone of course .

Popular activities while sitting on the throne are playing games, twittering and checking email.

HardSID 4 me

I got my HardSID 4u! What is it? It’s a black box with a USB cable and it doesn’t do anything… that is, it doesn’t do anything until you put some SID chips in.

The SID chip is the sound module from the legendary Commodore 64 home computer, which owes a big part of it’s legendary status to that particular chip. Of course it sounds terribly retro nowadays but there are still many people who can value that particular SID sound.

The HardSID 4u can hold a maximum of 4(!) of these chips and is typically used for things like:

• Playing Commodore 64 tunes on the original soundchip, but using your PC.
• Composing new Commodore 64 tunes (it’s being done more than you would imagine!)
• Creating retro sounds and effects in modern music production.

With it comes a VSTi that you can use in your favourite VST host. I’m using Renoise, which is still giving me some headaches because of timing issues… but it’s cool to have the old sound at your fingertips in a contemporary setup.

I’m glad I stored up some old Commodore 64’s in the attic; the minute I got my HardSID 4u I was able to fill it up with 4 genuine SID chips (3x 6581 and 1x 8085). Now all I have to do is think up some retro-style tunes…

To the rescue!

I was at a garden party last weekend, having some drinks with my collegues, when all of a sudden one of them was over the hedge and into a pond behind the garden. Despite being somewhat intoxicated I managed to save his life.

Electric Sheep

The Electric Sheep screensaver doesn’t only look good, it always looks different. That’s because there’s an interesting concept of evolution behind it; the animations, called sheep, can mate with other sheep over the internet, and make new sheep.

You, the user can vote for sheep that you like. That makes them mate more and keeps their genes alive, making a nice flock of good looking sheep.

You can download the screensaver for windows or mac, for free, at http://www.electricsheep.org

Venlo Nostalgia

Back when we were in the Commodore 64 demo scene we used to go to these scene meetings in Venlo which were, because of the strategic location, very popular with sceners from Holland, Belgium and Germany. This was the place where everyone would release the demo’s they’d been working on to the public. Great to see some of it back

Why do all records sound the same?

A great (and very long) article about the process that hit records go through that makes them all sound the same by the time they arrive at your radio or cd-player.

Hothead

Android en de Open Handset Alliance (dutch)

Android en de Open Handset Alliance

Na een lange tijd van geruchten over Google’s antwoord op de iPhone, de gPhone, is er nu eindelijk het antwoord van Google: Android en de Open Handset Alliance. Niet de flitsende telefoon waar veel over werd gespeculeerd, wèl een open software platform voor mobiele telefoons, en een clubje van bedrijven die mee doen.

Wie doen er mee met de OHA? Telefoonfabrikanten als HTC, LG, Motorola en wellicht Sony-Ericsson. Ook telecom bedrijven als T-Mobile en Telefónica, en bedrijven als Intel en NVidia. Opvallend afwezig is Nokia, die nog niet precies weten wat ze van Android en de OHA moeten denken. Android is het eerste en voornaamste project van deze club, ontwikkeld door Google.

Door een open platform te creëeren dat breed ondersteund wordt door verschillende telefoons, moet het gemakkelijker worden om innovatieve software te maken die op veel telefoons gewoon werkt. Telefoons met Android zijn er nog niet, die worden midden 2008 verwacht. Wel kan je nu al aan de slag met de SDK.

Waarom Android?

Op het moment zijn mobiele telefoons nog erg gesloten voor ontwikkelaars en is het vaak een hele opgave om applicaties te maken die werken op verschillende typen telefoon. Ook is het vaak lastig of onmogelijk om gebruik te maken van de mogelijkheden die op de telefoon aanwezig zijn (camera,voice-recorder, mp3-speler, maar ook software als adresboek en calender etc .). Deze zijn of helemaal afgeschermd voor de ontwikkelaar, of alleen te benaderen met een API die specifiek is voor het type telefoon.

Android moet hier verandering inbrengen. Android is de complete software-stack voor ontwikkeling op mobiele telefoons. De basis van Android is linux. Daarbovenop een Java virtual machine met een verzameling libraries waarop de applicaties gebouwd kunnen worden. Opvallend is dat Google voor de Java laag niet gekozen heeft voor de standaard Java smaak voor mobiele apparaten, J2ME, maar met een eigen profiel komt. Daar zal een reden voor zijn, maar je verliest wel de compatibiliteit met bestaande J2ME toepassingen.

De JVM van Android heet Dalvik en leent delen van het Apache Harmony project, dat een open-source implementatie van Java ontwikkelt. Naast de gebruikelijk API’s voor gebruikersinterface, persistentie, beveiliging etc. zijn er API’s voor o.a. multimedia, GPS en OpenGL. API’s voor Wifi en Bluetooth zijn nog in de maak.

Nu al aan de slag

Google heeft een paar dagen geleden een vroege versie van de Android SDK vrijgegeven. Hieraan is meteen een wie-maakt-de-coolste-Android-app wedstrijd verbonden, met een prijzengeld van totaal 10 miljoen dollar. Slim, want tegen de tijd dat de eerste Android telefoons op de markt komen ligt er een berg innovatieve applicaties klaar, en is er een fikse club van ontwikkelaars met Android ervaring. Het lijkt ook te werken want in een paar dagen tijd zijn er al een paar duizend mensen actief met evenzoveel boodschappen in de Android discussiegroep.

De SDK ziet er op het eerste gezicht al erg compleet uit: een Android emulator, een ontwikkel-plugin voor Eclipse en een set aan debugging tools.

Dutch Donald Duck lecturing on illegal copying

Check out this article on the dutch site showing this funny Donald Duck comic.
www.dumpert.nl – Moraalridders bij de DD